Encontré Un Esposo Cuando Recogí Al Protagonista Masculino - CAPÍTULO 5

— ¡Mire este cabello negro y estos ojos rojos! ¡Sin duda es el niño que su excelencia está buscando!

Un hombre de cabello castaño y apariencia similar a la de una comadreja hablaba con fervor mientras empujaba hacia adelante a un niño que permanecía encogido a su lado. Se infló el pecho con seguridad, manteniendo una expresión firme para mostrar convicción.

— Ya veo. Cabello negro y ojos rojos. Ciertamente coincide con la descripción del niño que busco.

El amplio salón de recepción estaba lujosamente decorado con ornamentos costosos. Era tan ostentoso que uno podría llegar a pensar que había sido diseñado específicamente para intimidar a los visitantes y mostrar la dignidad de la familia ducal.

En ese salón, bajo una enorme lámpara de araña y sentado en un sofá de cuero de alta gama con las piernas cruzadas, se encontraba el Duque Chester. Chester Halos; el actual Duque Halos que heredó el título tras la muerte de Iorn Halos.

Vestido impecablemente, un pañuelo cravat rodeaba el cuello de Chester. En el centro del pañuelo destacaba una esmeralda de un verde tan profundo como un bosque frondoso, rodeada por un marco de oro. Era una pieza auténtica y única en el mundo, creada por el diseñador de joyas más popular del momento. Su valor equivaldría a varios meses de gastos de manutención de una familia noble promedio.

— ¡Sí! ¡Es definitivamente el niño que su excelencia busca!

El hombre miró de reojo la joya en el pañuelo del duque. Sus ojos brillaron con codicia mientras intentaba deducir si esa gema que lucía tan noble era real o no. Pensó para sus adentros que, definitivamente, había hecho bien en venir.

— ¿Ah, sí?

El Duque Chester observó detalladamente al niño que estaba de pie con timidez. Sus afilados ojos rojos escudriñaron cada rincón del pequeño. Ciertamente, tal como decía el panfleto, era un niño de complexión pequeña con cabello negro y ojos rojos.

Sin embargo, había algo artificial en ese cabello negro que tiraba a grisáceo y en esos ojos rojos, turbios como los de un pez muerto. No obstante, no podía apresurarse a juzgar todavía; cabía la posibilidad de que ese niño fuera el verdadero Raphelion.

Chester nunca había visto a su sobrino, Raphelion. Solo había redactado el panfleto basándose en la descripción del niño que su hermano mayor siempre le contaba de palabra; un niño que, según decía, había heredado exactamente el color de ojos y de cabello de su padre.

— ¿Dónde encontraste al niño?

Tras terminar su observación, Chester fijó su mirada en el hombre, quien parecía incapaz de apartar los ojos de su joya.

— ¡Ah, sí! Lo encontré en un orfanato del oeste y lo traje conmigo. Me dijeron que lo recogieron de la calle hace tres meses y lo han estado cuidando desde entonces.

El hombre, que había estado tragando saliva distraído por la joya, recobró el sentido y respondió rápidamente. Comenzó a emocionarse ante el aparente interés del Duque Chester, pensando que este creería en sus palabras y aceptaría al niño.

Pronto recibiría los 100 millones de chelines. El hombre, consumido por la codicia, estaba emocionado pensando en correr a las mesas de juego en cuanto tuviera el dinero. Se imaginaba humillando a aquellos que lo habían despreciado y echado por no tener dinero para apostar.

— Rohan.

El duque, que observaba todo con ojos gélidos, le hizo una seña a Rohan, quien estaba de pie detrás de él.

— Sí, mi señor.

— ¿Vas a dejar a Raphelion ahí de pie?

Ante las palabras del duque, el hombre con apariencia de comadreja mostró una sonrisa de satisfacción. Estaba convencido de que el duque le había creído y aceptaba al niño como Raphelion. Finalmente, iba a tener los 100 millones de chelines frente a sus ojos.

— Mis disculpas. Joven maestro Raphelion, ¿no le duelen las piernas? ¿Le gustaría sentarse aquí? —dijo Rohan mientras acercaba un pequeño sofá de terciopelo hacia el niño.

El niño, asustado por la amabilidad inesperada y la actitud abrumadora, vaciló y se aferró a los pantalones del hombre.

— Pa... padre... ¡Ay!

— ¡Parece que el joven maestro Raphelion está muy nervioso!

El hombre, aterrado, gritó mientras pellizcaba apresuradamente el brazo del niño. Si no hubiera interrumpido sus palabras, todo se habría ido al traste. Después de todo lo que había hecho para llegar hasta aquí, no podía permitir que descubrieran que el niño era su hijo.

Incluso estando sumido en deudas, había gastado nada menos que 10,000 chelines solo para conseguir una poción mágica de nivel intermedio y dársela a su hijo para cambiarle el color del cabello y de los ojos. Esa cantidad era equivalente al gasto mensual de una familia de tres personas.

— Rapel, no hay nada de qué estar nervioso. Soy tu tío.

El rostro de Chester se contrajo bruscamente al captar el momento en que el hombre pellizcaba al niño. Sin embargo, como si nada hubiera pasado, recuperó una sonrisa suave y cruzó la mirada con el pequeño.

— Yo... yo, esto...

Ante la sonrisa de aquel extraño, el niño retrocedió vacilante y miró hacia su padre. En sus ojos rojos y turbios se reflejó el rostro de su progenitor, quien parecía estar a punto de estallar de ira.

— Joven maestro, no pasa nada.

— Jajaja. Parece que se ha vuelto muy tímido por haber vivido en un lugar desconocido durante todo este tiempo.

El hombre amenazó al niño con la mirada, dándole una señal silenciosa para que fuera a sentarse de una vez en el sofá.

— Sí...

Finalmente, ante la presión de su padre, el niño movió sus pequeños pies que se sentían pesados. Mientras recorría apenas un metro de distancia, miró a su padre innumerables veces con temor, pero este solo lo rechazaba con una expresión severa. El niño se sentó en la silla con un rostro que parecía que iba a romper a llorar en cualquier momento.

— Rapel. Está bien. —dijo Chester mientras le daba palmaditas en el pequeño hombro del niño. Rohan salió un momento del salón de recepción diciendo que traería algo de beber.

— En... entonces, el dinero... —balbuceó el hombre, mirando de reojo al Duque Chester para tantear el terreno. Quería recibir el dinero lo antes posible y huir de aquel lugar. Aunque le habían asegurado al comprar la poción mágica que nunca lo descubrirían a menos que el niño tomara el antídoto, no podía evitar sentirse inquieto por si algo salía mal.

— Ah, es cierto. Debo darte la recompensa. —respondió el Duque.

Chas.

Al chasquido de los dedos del Duque, la puerta del salón se abrió y entraron dos hombres corpulentos cargando un enorme cofre. Poco después, Rohan también regresó al salón con una bebida que les gustaba a los niños.

— Como es mejor ser precisos, dejaré que lo compruebes tú mismo. —añadió Chester.

Los hombres depositaron el cofre frente al individuo. El impacto fue tan pesado que un sonido sordo retumbó en todo el salón.

— ¡Ah, no es necesario! Estoy seguro de que su excelencia no me estafaría, así que simplemente me lo llevaré. —dijo el hombre intentando detenerlos. Sin embargo, ignorando sus protestas, los hombres abrieron el cofre, revelando decenas de miles de monedas de oro que brillaban intensamente.

— Debe de tener sed, joven maestro. Por favor, beba. —dijo Rohan ofreciéndole la bebida al niño. En cuanto el pequeño saboreó la bebida de color naranja y comenzó a beberla a sorbos, Chester lo observó fijamente.

— ¿E-esto son realmente cien millones de chelines...? —El hombre tocó el dinero dentro del cofre con manos temblorosas. El olor a dinero lo inundó y, aunque intentó abarcarlo todo con sus manos, el contenido no parecía disminuir en lo más mínimo.

Al ver al hombre completamente absorto en el dinero, Chester chasqueó la lengua y se levantó de su asiento. Con sus largas piernas, acortó la distancia en un instante y se plantó frente a él. Mientras miraba al hombre, que incluso babeaba mientras olía el dinero, el rostro de Chester se tiñó de una sed de sangre aterradora, como si estuviera a punto de degollarlo allí mismo.

— Tú eres el padre del niño. —sentenció Chester.

— Sí, sí, así es... ¡¿Qué?! —respondió el hombre sin pensar, antes de levantar la cabeza sorprendido por aquella voz grave que resonó como en una cueva. — ¿A qué se refiere? ¿Cómo que yo soy el... el padre?

En ese momento, Rohan apareció frente al hombre cargando al niño que antes estaba sentado en el sofá. Al verlo, los ojos del hombre se abrieron de par en par por el asombro.

— ¿Có... cómo...? No puede ser...

El hombre se quedó petrificado por la sorpresa.

— Ojos marrones y cabello castaño, exactamente como tú.

El niño, que seguía bebiendo de la bebida en brazos de Rohan, sonreía alegremente al probar por primera vez aquel delicioso sabor. El cabello grisáceo y los ojos rojos del pequeño ya se habían transformado de nuevo en color marrón.

— ¡D-duque, por favor, tenga piedad!

Estaba acabado. Todo había sido descubierto.

El hombre se arrodilló rápidamente ante el Duque Chester y se inclinó profundamente. Siguiendo una señal visual de Chester, Rohan salió del salón con el niño.

— ¿Crees que eres el único que ha intentado usar un truco tan barato? —preguntó Chester, fijando sus ojos, fríos como el hielo, directamente en el hombre.

— Por favor, por favor, tenga misericordia...

El hombre, con las manos temblorosas, se aferró a la pernera del pantalón de Chester, arrugando la prenda perfectamente planchada. En ese instante, una ceja de Chester se contrajo. Sin dudarlo, apartó la mano del hombre de una patada y ordenó:

— Encárguense de él.

Fue un tono gélido, sin pizca de piedad. Su mirada, afilada como una hoja bien forjada, era tan feroz que parecía atravesar el corazón del hombre. Ante la orden del duque, los dos hombres corpulentos agarraron al individuo por ambos brazos y se lo llevaron arrastras.

— ¡Duque! ¡Por favor! ¡Por favor, perdone mi vida!

Los gritos desesperados resonaron con fuerza en el amplio salón, pero no hubo clemencia.

Una vez que el hombre fue retirado y se quedó solo en el salón, Chester se recostó de nuevo en el sofá. Estiró sus largas piernas sobre la mesa mientras presionaba con fuerza su entrecejo, fruncido por la irritación.

— Basura asquerosa.

Su voz era ronca, como la advertencia de una fiera. Desde que comenzó la búsqueda de Raphelion, esta era ya la undécima vez que se enfrentaba a un fraude similar.

Iorn había ocultado meticulosamente a la mujer que amaba y a Raphelion. Esto se debió a que su padre, el anterior duque Luipeter, había intentado matarlos a ambos. Su lógica era que no podía aceptar a una mujer plebeya como esposa de su hijo ni como duquesa, y que un niño con sangre común no podía ser el heredero de la familia ducal; por lo tanto, debía cortar el problema de raíz. Debido a esto, ni siquiera Chester conocía el rostro de Raphelion.

Sin embargo, de alguna manera, este hecho se filtró discretamente: que en la casa ducal nadie sabía cómo lucía Raphelion porque nadie lo había visto en persona. Desde entonces, personas cegadas por la recompensa acudían al ducado trayendo niños de orfanatos, huérfanos de la calle o, como hoy, afirmando que su propio hijo era Raphelion. Todos ellos con el color de cabello y ojos alterados mediante pociones mágicas.

— Venden hasta a sus propios hijos por dinero, son capaces de cualquier cosa.

Chester, habiendo previsto este tipo de situaciones, había preparado un antídoto que mezclaba con las bebidas de los niños. Al hacerlo, poco tiempo después, el cabello y los ojos recuperaban sus colores originales. Las víctimas de estos fraudes perpetrados por personas cegadas por la codicia siempre terminaban siendo los niños. Pequeños inocentes eran arrastrados a la fuerza por adultos egoístas sin entender siquiera qué estaba pasando.

Sintiendo un dolor punzante en la cabeza, Chester se pasó la mano por el cabello con brusquedad y soltó un profundo suspiro. Ante el sonido de unos golpes en la puerta, Chester dio permiso para entrar y Rohan se presentó ante él.

— Mi señor.

— ¿Y el niño?

— Por suerte, su madre vino a buscarlo llorando, así que lo enviamos de vuelta con ella.

— Entiendo.

Chester se frotó el rostro con las manos y cerró sus cansados párpados. A pesar de buscar a Raphelion día y noche, todavía no había noticias. El hecho de no saber si estaba vivo o muerto, aun buscándolo por todas partes, hacía que Chester se sintiera cada vez más ansioso.

Por favor, tiene que estar vivo...

— Puedes retirarte.

— Sí. Con su permiso.

Tras la salida de Rohan, el salón de recepción quedó sumido en un silencio absoluto. Chester estaba exhausto. Sentía una profunda desilusión hacia las personas que, cegadas por el dinero, intentaban engañarlo. Si alguien volvía a montar una farsa similar por dinero, juró que no tendría ninguna compasión. Mientras el sol poniente teñía de rojo el horizonte detrás de él, la reputación de Chester como un hombre de sangre fría se reafirmaba en la alta sociedad.