Tomando al príncipe de un país enemigo como mi Caballero - CAPÍTULO 70

 

Después de mucho tiempo, el combate lo estaba excitando. La idea de matar a Regen se volvió tres veces más placentera.

Para Dominic, incluso este momento no era más que un juego. La destreza marcial de Regen le resultaba sorprendente, pero no la consideraba una amenaza real. Pensaba que resistir era solo una forma de ganar tiempo, y que tarde o temprano llegaría el final sin posibilidad de remontada. Ese momento llegó pronto.

Regen inclinó su espada y lanzó un gran tajo horizontal hacia Dominic. En ese instante, los ojos de Dominic captaron que el costado de Regen había quedado completamente desprotegido.

Un descuido es como una presa que expone la nuca. Antes de que cualquier pensamiento pasara por su mente, su instinto de depredador lo hizo reaccionar.

Dominic concentró todo su ataque en el punto débil de Regen. Sin embargo, al segundo siguiente, la espada de Regen giró en una dirección inesperada, apuntando directamente a un punto vital de Dominic.

“¡¿No puede ser?!”

El flanco expuesto no era más que un cebo con el que Regen había invitado a Dominic a su trampa. Para cuando Dominic se dio cuenta, la hoja ya se dirigía hacia su cuello.

No hubo tiempo para juzgar con la razón. Una vez más, el instinto de Dominic se movió primero.

¡BOOM! Con un estruendo ensordecedor, tres árboles centenarios de los alrededores se desplomaron hacia atrás simultáneamente. Una onda de choque acompañada de una fuerza física tan poderosa jamás podría haber sido generada únicamente por la fuerza muscular de un ser humano.

Dominic retrocedió empuñando su espada, con el rostro desencajado por la conmoción.

“He usado maná...”

Lo que era peor: Regen parecía haber previsto incluso eso. Se había distanciado lo suficiente como para no sufrir ni un solo rasguño por la onda de choque. Todo había sido parte del plan de Regen, y Dominic no había hecho más que bailar al son de su música. El significado de aquello era cristalino:

En términos de esgrima, Regen estaba un paso por encima de Dominic.

―.......

Mientras Dominic permanecía sumido en el shock, incapaz de aceptar la realidad, la voz calmada de Regen llegó a sus oídos:

― Lo entiendo. Usted es alguien con mucha experiencia en combate real, sir Dominic. Es natural que, en un momento de crisis, el instinto se anteponga a la voluntad.

Con total naturalidad, Regen envainó su espada. Era el gesto definitivo del vencedor declarando que el duelo había terminado.

Dominic sintió que la sangre le hervía ante una humillación que jamás había experimentado en su vida. Sus dedos se apretaron involuntariamente alrededor de la empuñadura de su arma cuando Regen sentenció:

― ¿Acaso su instinto vuelve a anteponerse a su voluntad en este momento?

Era una provocación directa: ¿iba a comportarse como una bestia sin control?

Dominic descubrió hoy, por primera vez en su vida, que poseía una paciencia insospechada. Con la mano temblando por la humillación, logró envainar su espada con una delicadeza forzada.

― Le agradezco que sea un caballero digno de ese nombre. ―dijo Regen.

―... ¿Y por qué demonios tendrías que agradecerlo tú?

― Aunque usted no me agrada, es un honor disputar un lugar contra alguien como usted.

― Tú...

El rostro de Dominic se contrajo en una mueca de furia. Acababa de percibir en las palabras de Regen que él también albergaba sentimientos profundos por Sasha.

A pesar de la mirada asesina de Dominic, que prometía una muerte segura, Regen declaró con serenidad:

― Cuento con usted para ser su retirada. Yo, por mi parte, me esforzaré por ser su camino a la victoria.

Sin dudarlo ni un segundo, Regen le dio la espalda a Dominic y se alejó. Atravesó el último jardín con zancadas largas y rápidas, avanzando con determinación hacia la meta.

 

***

Mientras tanto, el área del picnic en el jardín de las hortensias estaba sumida en un constante murmullo.

― ¡Dicen que el ganador está a punto de llegar!

― ¿Ya? Pensé que tardarían un poco más.

― ¿Quién será el primer lugar?

Mis hermanas y yo salimos del pabellón para esperar junto a los nobles. La retransmisión en tiempo real mediante las pizarras se había detenido hacía mucho, y las tarjetas de papel para apostar por el ganador habían sido entregadas hace tiempo.

Nuestra única tarea ahora era esperar. Pensé que todas mis preocupaciones se habían disipado al entregarle el antídoto a Regen, pero no podía bajar la guardia hasta el último momento. Todo era por culpa del astuto Marqués de Osbond.

― Un final no puede ser aburrido, ¿verdad? Sir Dominic ha aceptado personalmente el papel de ser el último guardián para cerrar el evento con broche de oro.

― ¿Qué? Pero entonces, ¿no significa eso que ninguno de los caballeros directos podrá pasar?

― No se preocupe tanto, Princesa Cártamo Rojo. Sir Dominic sabrá mantener un límite adecuado.

Eran puras sandeces. ¿Cómo podían atreverse a usar las palabras “límite adecuado” en la misma frase que “Dominic”? Estaba claro que, al menos en lo que respectaba a Regen, Dominic no dudaría en jugar sucio.

Por mucho que supiera lo fuerte que era Regen, no podía evitar que la angustia se acumulara en mi pecho.

― Hermana Sasha, ¿estás bien? Estás sudando frío. ―me preguntó Shushu.

― Estoy bien. Es solo que estoy nerviosa.

― Vaya, así que mi hermana Sasha también es humana...

Le dediqué una leve sonrisa a Shushu y volví a clavar la vista en la línea de meta. Solo deseaba que regresara a salvo, sin heridas... por favor, solo que volviera sano y salvo.

― ¡El primer lugar está llegando! ¡Prepárense para darle la bienvenida!

Ante el grito del sirviente, el lugar del picnic estalló en un frenesí de emoción.

― Es el número 2, ¿verdad? He apostado una casa en la ciudad por el número 2.

― ¡Claro que sí, el 2 es una apuesta segura! Yo he apostado un feudo con minas incluidas. Confía en mí.

― ¡Vamos, número 7! ¡Apunta a una victoria desde atrás!

― ¡Tú puedes, número 1!

El ambiente era idéntico al de un hipódromo. Resultaba especialmente vulgar considerando que estaban apostando sobre seres humanos.

― ¡Ya se ve un caballero! El primer lugar que todos esperaban es...

La luz del sol, derramándose sobre el sendero, bañó la silueta de un hombre alto. Allí estaba el hombre de facciones delicadas, como si un artesano las hubiera tallado con esmero, con su cabello blanco como la nieve alborotado por la brisa.

Incluso el Marqués de Osbond, que se había mantenido imperturbable todo el tiempo, gritó presa de la agitación:

― ¡El número 3! ¡Es sir Regen! ¡Del último puesto al primero, es una remontada histórica!

Vítores y abucheos estallaron al unísono. En un abrir y cerrar de ojos, me vi rodeada por una multitud de nobles que me asediaban:

― ¡Felicidades, Princesa Pájaro Plateado!

― Es su segunda victoria consecutiva después de la última competencia. ¡Realmente increíble!

― Debe estar muy orgullosa de haber reclutado a un caballero directo tan excepcional.

No recuerdo con qué cara recibí las felicitaciones. Todo mi ser, cada uno de mis sentidos, estaba volcado únicamente hacia Regen.

Y parecía que a él le ocurría lo mismo. A pesar de la multitud que nos rodeaba como una muralla de varias capas, de alguna manera logramos encontrarnos y sostener la mirada.

― Los demás caballeros directos también están llegando uno tras otro.

Con intervalos de entre cinco y quince minutos, los caballeros fueron cruzando la línea de meta. Cuanto más tarde llegaban, más evidente era su estado; algunos venían cojeando, cubiertos de heridas.

El orden de llegada fue: Regen, Killian, Julius, Noah, Ciel y, finalmente, Bellinger.

Siguiendo ese orden, los estandartes de las princesas fueron izados desde lo más alto: Pájaro Plateado, Ciervo Dorado, Cártamo Rojo, Zafiro, Ámbar y Ola Azul.

Sin embargo, el estandarte de Luna Nueva no fue izado; en su lugar, se utilizó para cubrir un cadáver.

Gwendoline, quien regresó tarde al área del picnic, estalló en un llanto desgarrador sobre el cuerpo, antes de perder el conocimiento.

― Mis condolencias.

Pronunció el Marqués de Osbond con un hipócrita minuto de silencio. Tras el gesto, el Emperador Loco anunció el final del evento:

― Todos han hecho un buen trabajo. Las recompensas y castigos se notificarán más adelante, así que, por hoy, sigan disfrutando del banquete.

La dulce melodía de los instrumentos de cuerda comenzó a llenar el jardín de las hortensias.

Parecía que, por fin, los nobles que me rodeaban como moscas ruidosas y molestas habían perdido el interés. El cerco que me asfixiaba bajo el nombre de “vida social” comenzó a aflojarse.

―.......

Al fin, Regen y yo pudimos estar frente a frente, a corta distancia. Sin decir una palabra, él me tendió la mano. Yo, como si fuera la respuesta natural a un gesto largamente esperado, puse la mía sobre la suya.

― Vaya, los protagonistas se retiran... ―murmuró alguien.

― Qué lástima...

― Bueno, deben de estar agotados.

Con cada paso que dábamos, el estruendo del área del picnic se desvanecía capa tras capa. A medida que el entorno se volvía más silencioso, sentía que no solo mi corazón, sino también mi alma, recuperaban la paz.

Finalmente, cuando estuvimos completamente solos y el banquete quedó oculto tras un punto ciego perfecto, sucedió.

― ¿Sasha?

Rodeé a Regen con mis brazos en un abrazo apretado y hundí el rostro contra su pecho.

No pude evitarlo. Las cien, las mil palabras que quería decirle se habían convertido en un nudo indescifrable en mi cabeza.

Sentía que, si abría la boca ahora mismo, soltaría las cosas más inesperadas. Podría decirle que estuve muerta de preocupación, que sentí que me volvía loca... o incluso, que lo amaba.

Afortunadamente, Regen no me hizo ninguna pregunta que me obligara a dar excusas. Simplemente me devolvió el abrazo, sosteniéndome con firmeza.

― Está bien. Ya todo terminó. Puede estar tranquila.

Había una fuerza reconfortante en su voz. La tensión y la ansiedad que se habían acumulado dentro de mi pecho como una torre altísima se derrumbaron en un solo instante.

El único problema fue que mi cuerpo se derrumbó junto con ellas.

― ¡Sasha...!

Él me sujetó antes de que me desplomara. Intenté mantenerme en pie por mi cuenta, pero ni siquiera podía controlar mis propios movimientos.

Mientras me sentía desconcertada por mi propio estado, Regen, que parecía estar aún más alarmado que yo, me tocó la frente y alzó la voz como pocas veces solía hacerlo:

― ¡Tiene una fiebre altísima!

Exclamó él, con una urgencia que nunca antes le había escuchado.