Tomando al príncipe de un país enemigo como mi Caballero - CAPÍTULO 58

 

― Oh, ¿Cómo? ¿Cómo pudo Su Majestad hacerme esto...?

Conmocionada, Reina no pudo evitar que las lágrimas fluyeran de sus ojos. Gwendoline se apartó de la vista y gritó con orgullo.

― ¡En fin! ¡No está tan mal! ¡Es un favor que se te dio, poder vivir en el palacio! ¡Es un honor para una campesina de las afueras...!

― Lleva a la señorita Faviette a mis aposentos.

Las órdenes de Sasha protegieron una vez más a Reina. Ni Gwendoline ni sus doncellas pudieron interferir con ella. Reina fue apoyada y se alejó caminando hacia la villa.

Sasha miró a Gwendoline con furia. Incapaz de soportar la acusación silenciosa, Gwendoline gritó.

― ¡No pude evitarlo! Su Majestad lo ordenó. No es malo ni para mí ni para la señorita Reina...

― ¿Quieres vivir así?

Gwendoline no podía creer lo que oía ante el frío reproche. 

― Qué, ¿qué dijiste?

― Sólo porque es difícil vivir como un ser humano, no hay necesidad de vivir como un animal.

Los hombros de Gwendoline temblaron. Sasha dio un paso más cerca de ella, casi invadiéndola. Aunque claramente era primavera, un escalofrío recorrió el cuerpo de Gwendoline, como si las estaciones hubieran retrocedido hasta el invierno.

Sasha abrió la boca.

― Gwendoline Yvonne Magnalord. Desde hoy, nunca más serás considerada mi hermana.

Fue una declaración de guerra.

― Ah.

Cuanto más bestias son, más perciben las amenazas. Gwendoline se dio cuenta en ese momento de que su temblor no era de insulto, sino de miedo. Ya era demasiado tarde para dar marcha atrás.

 

***

La tensión sólo desaparece cuando entras en un lugar seguro. Tan pronto como llegaron a la habitación de pájaro plateado, Reina rompió a llorar como una niña, y las criadas de los aposentos la consolaron suavemente.

Sasha llegó a casa justo cuando los sollozos de Reina se habían calmado. Con los ojos hinchados, Reina se levantó del sofá para saludar a Sasha.

― Su Majestad, gracias.

― Toma asiento.

Reina volvió a sentarse, temblando, y miró a Sasha. Entonces, cuando Sasha levantó la vista y sus miradas se cruzaron, bajó la cabeza como si ocultara algo.

Hamel sacó el té. El agua tibia derritió ligeramente el rostro frío e inexpresivo de Sasha. Sasha pareció ser considerada con Reina, apartando la mirada y suavizando su tono. 

― Señorita Faviette, hay dos tipos de personas en el mundo.

― ¿Qué, disculpe?

― Uno agradece a quienes le han hecho un favor y busca corresponderles con bondad. El otro subestima a quienes le han hecho un favor.

―...

― Este último tipo de ser humano, curiosamente, se vuelve dócil ante la opresión, pero cruel ante la bondad. De hecho, la palabra “humano” es un nombre inapropiado. Es un ejemplo clásico de la supervivencia del más apto. ¿Cómo puede alguien que vive únicamente por instinto ser llamado humano?

― Yo.

Reina dijo, sonando angustiada.

― No tengo ojo para la gente.

Pensó que Gwendoline era buena persona. Reyna se sentía tan tonta por todas las veces que había sido amable y cariñosa con ella que se sentía como una tonta. Mientras tanto, solo creía en las palabras de un bando e incluso desarrolló resentimiento hacia la princesa pájaro plateado. Estaba muy avergonzada. Sasha respondió. 

― Sí, eso parece.

Fue una evaluación fría que la hizo llorar. Se sintió profundamente avergonzada, pensando que incluso la princesa pájaro plateado lo consideraba tonta y patética por haberle dado su favor con tanta facilidad. Pero tenía que escucharla.

― Así que, por favor, siga siendo amable con los demás.

― ¿Qué?

― Te lo dije. Hay dos tipos de personas en este mundo, y la forma de distinguirlas es por cómo reaccionan cuando les haces un favor. ¿Cómo puedes conocer el carácter de alguien sin hacerle un favor? Sigue haciendo lo que hacías. No hiciste nada malo. En absoluto.

Reina intentó contener las lágrimas. Las doncellas de la princesa pájaro plateado se habían esforzado mucho, con mucha ansiedad, para calmarla. Pero el escozor en sus ojos era insoportable. Las lágrimas se le escapaban inevitablemente de la voz, que intentaba sonar digna.

― No olvidaré sus enseñanzas y su gracia.

Reina pudo despedirla con tranquilidad porque su padre, el barón Faviette, vino a recogerla en persona. La habitación de pájaro plateado, ahora que la llorona se había ido, se sentía más silenciosa que de costumbre. Mientras termina su té, Demia le susurra.

― Normalmente no le da consejos a gente que acaba de conocer.

― Lo sé.

― ¿Esa jovencita era especial?

― No.

La respuesta llegó inmediatamente.

― No debe crearse nada especial ni precioso en el palacio. Esas cosas desesperan a la gente. Y cuanto más desesperadamente deseas algo, más intenta el mundo entero en interponerse en tu camino. Los cambios de humor de hoy fueron atribuidos a mi mala personalidad. Vi algo lindo e inocente, así que quise mostrarle la crudeza de la realidad.

― Lo entiendo, Su Majestad. Quiere corromper las flores del invernadero que desconocen la amargura de la vida.

Mi estado de ánimo decayó cuando Sione rápidamente dio la respuesta positiva. Las mejillas de Demia se hincharon.

― ¿Dijiste que me molestas porque era linda? ¿Eres más linda que yo?

― Demia, eres linda pero no inocente.

― Ah, eso es innegable.

Sentí que le estaba prestando demasiada atención a la baronesa Faviette. Le advertí deliberadamente en voz baja.

 

― No te enredes más. No hay nada bueno en estar cerca de mí. Donde sopla el viento gélido, las delicadas flores son las primeras en perder el cuello. Para acercarse a mí, debe ser al menos tan buena como mis criadas.

― Majestad. 

Cuando la conversación concluyó, Hamel gritó suavemente, aparentemente teniendo algo que informar.

― Su Majestad, se ha fijado la fecha para la segunda competición.

― Ya era hora.

Parece que la locura asfixiante de las minas está a punto de comenzar de nuevo.

Giré la cabeza y miré a Regen.

― Estoy listo en cualquier momento.

― Yo también.

Pase lo que pase, te protegeré pase lo que pase. 

 

***

Al acercarse la primavera, Dominic regresó a la capital con la noticia de la victoria. Se anunció un gran banquete en palacio para celebrar la victoria en el frente sur y el cumpleaños del Emperador.

El concurso de sucesión de las princesas se planeó como parte del banquete. Con las princesas ahora a cargo del entretenimiento, que normalmente estaría a cargo de compañías o grupos acrobáticos, promete ser un evento verdaderamente extravagante.

 

Según la información, se celebrará en forma de picnic en el jardín de hortensias. Sione y Demia agregaron sus opiniones basadas en la información que trajo Hamel.

― Es una suerte que la competición se celebre en el Palacio Imperial. Me preocupaba que se convirtiera en el campeonato de artes marciales del Emperador.

― Uf, ya lo recuerdo. Hace cinco años, durante la fundación de la nación, les hicieron eso a los Príncipes. 

En esa época, más de una docena de hermanos quedaron discapacitados o perdieron la vida.

Las tres criadas se sintieron aliviadas de haber evitado lo peor, pero yo pensé diferente.

No podemos bajar la guardia solo porque esta competencia se lleve a cabo en el palacio. Quienes la realizarán en nombre de las princesas son nada menos que “los caballeros”. En otras palabras, las personas cuyo instinto básico es el combate. Es muy poco probable que el marqués Osbond, en busca de estimulación, quisiera que los caballeros desempeñaran el papel de caballerosos y recatados.

― Hay una gran probabilidad de que haya una batalla.

En la mañana del concurso encontramos evidencia que apoyaba nuestra suposición. Recibí una notificación del Departamento de la Casa Imperial. Indicaron que los caballeros directos no necesitan vestimenta formal. El mensaje era que debían venir uniformados, sin adornos aparatosos. Era un indicio de que habría actividades más intensas que simplemente pasearse por el salón con estilo. Regen se dio cuenta de inmediato. 

― Existe una gran posibilidad de que haya una pelea en esta competición.

Pienso en los príncipes muertos y heridos. Jóvenes como Regen, aplastados y revolcados en el barro como hojas caídas bajo el viento y la lluvia. Regen habló con fuerza, como si hubiera leído mi ansiedad.

― No perderé. No te preocupes.

― No deberías pensar sólo en la situación tal como es.

― Aunque las condiciones sean injustas, tu caballero nunca será derrotado.

Mi corazón estaba ajeno a todo. Reaccionó más a las palabras “tu caballero” que a las palabras “no perderé”.