Cambiaré a mi esposo con un matrimonio por rapto - CAPÍTULO 3

 

El Príncipe Heredero Arpad era un hombre que, tras constantes enfrentamientos con su padre el Emperador, siempre terminaba sumido en la locura, una enfermedad mental hereditaria de la familia imperial, y moría.

En una ocasión, incluso fui testigo del baño de sangre que provocó tras convertirse en un asesino demente.

 

«Casi muero a sus manos en aquel entonces».

 

Sin embargo, el único con la legitimidad suficiente para enfrentarse a Ludwig, quien contaba con el respaldo total del Emperador, era él. Además, yo poseía una información crucial obtenida en mi tercera vida, aunque el precio por conseguirla fue un dolor indescriptible.

 

«Yo sé cómo evitar que el Príncipe Arpad caiga en la locura».

 

Aun así, no podía salir corriendo a buscarlo en este preciso momento.

 

«Pronto vendrá alguien».

 

Y no solo una persona, sino dos, en momentos diferentes. Esta era la cuarta vez que vivía este instante. Al ser justo después de la regresión, mis recuerdos eran inevitablemente nítidos. Recordaba con especial claridad todo lo que sucedería desde esta noche hasta la boda.

Abrí de par en par tanto las ventanas como las puertas. Mucho tiempo después de que la primera persona a la que esperaba entrara en mi habitación... solté un grito que resonó con fuerza por toda la mansión.

 

― ¡¡¡AAAAAAAAHHH!!!

 

Grité de tal forma que cualquiera que tuviera oídos sanos no tuviera más remedio que oírme. Lo hice para que todos, sin excepción, se vieran obligados a correr hacia mi habitación.

 

***

 

La voz de aquel hombre que me resultaba tan familiar sonaba ahora desconcertada, hasta el punto de parecer extraña.

 

― ¿Qué demonios te pasa de repente...?

 

Inmediatamente después, el fastidio y la ira brotaron en él, eclipsando cualquier otra emoción.

 

― ¿Qué clase de terquedad es esta de no querer usar el vestido de novia? ¡¿Acaso eres consciente de que la boda es mañana?!

En él no se veía ni una pizca de preocupación por mí, que en ese momento estaba llorando a lágrima viva.

 

«Realmente, frente a mí, siempre todo fue mentira e hipocresía».

 

Moví únicamente las pupilas para mirar hacia dónde provenía la voz. Allí de pie estaba un hombre de rostro bastante atractivo, aunque no tanto como el del Príncipe Heredero. Tenía el cabello de un gris cenizo turbio y unos ojos de color marrón rojizo que, en mi primera vida, me habían parecido hermosos.

 

Mi esposo en las tres vidas pasadas; el enemigo que solo me utilizó para luego desecharme.

El Archiduque Ludwig Kieln.

Sobrino del actual Emperador y rival del Príncipe Heredero Arpad. En este momento, era mi prometido, y el hombre que se convertiría en mi esposo tras la boda de mañana por la mañana.

Él me gritó con furia:

 

― ¡Es el vestido que tú misma revisaste y aceptaste varias veces! ¡¿A qué viene esta tontería de que no puedes usarlo?! ¿Por qué te comportas así de la nada?

 

Me señalaba a mí y al vestido de novia alternativamente con el dedo.

 

«Ah, esa expresión de ira y ese tono de reproche me resultan tan familiares».

 

Los había visto demasiadas veces en mis vidas anteriores.

Continué con mi actuación con total entrega. Forcé las lágrimas y sollocé con fuerza.

 

― Lo... lo siento, Ludwig. Debería haberlo revisado mejor...

― Deberías haberlo hecho bien desde el principio. ¿Por qué precisamente hoy...?

― Mi vestido... está mal hecho.

―... ¿Qué?

 

La mano de Ludwig, que se pasaba por el cabello con un gesto lleno de fastidio, se detuvo en seco. Yo, a propósito, lloré aún más fuerte.

 

¡Buaaaa!

 

Un llanto que sonaba desgarrador incluso para mis propios oídos llenó toda la habitación.

 

― ¡Estoy segura de que lo revisé bien y que Evangeline también me ayudó a verlo! ¡No puedo creer que el vestido más importante, el de mi boda, esté mal hecho! ¿Qué voy a hacer...?

 

Pude ver cómo la mirada de Ludwig temblaba de forma sutil. Entonces, empecé a repetir “lo siento, lo siento” como una loca, deliberadamente.

Actuaba exactamente como una novia que ha entrado en pánico al ver su boda arruinada.

Ludwig, que hasta hace un momento estaba ocupado culpándome, de repente cerró la boca. Parecía que, después de todo, tenía la conciencia sucia con respecto a algo en el vestido de novia.

En ese momento, una voz femenina y dulce me acarició los oídos.

 

― ¿Qué está pasando aquí, hermano? Cuñada... ¿Cómo pueden estar peleando justo la víspera de la boda?

 

Era una voz que conocía demasiado bien.

 

«Buen viaje, “Señorita Protagonista” de la obra original».

 

Casi se me escapa un insulto sin darme cuenta. Todo mi cuerpo temblaba como una hoja; fue una suerte inmensa que estuviera fingiendo que lloraba.

 

«¡Vete a la mierda!».

 

Mientras yo sollozaba con fuerza, la dueña de esa voz melodiosa ya se había acercado al lado de Ludwig. Espié esa escena aborrecible a través de mis dedos.

 

― No sé qué es lo que ha pasado, pero perdónala, hermano.

 

Era un comentario sutil, pero cargado de veneno, que daba por sentado que la culpa era mía y me condenaba de antemano.

Evangeline, o, mejor dicho, la poseedora cuyo verdadero nombre desconocía, estaba allí. Ella se enroscaba un mechón de su cabello rubio miel mientras sonreía radiante.

A pesar de que yo, la prometida, estaba justo enfrente, ella acariciaba suavemente el hombro del enfurecido Ludwig para calmarlo.

 

― Es normal que la novia se sienta ansiosa y cometa muchos errores justo antes de la boda. Tú, que tienes un corazón generoso, hermano, deberías ser comprensivo y protegerla.

 

Cualquiera que lo viera sabría que esa no es la forma de comportarse con el hombre de otra mujer. Y mucho menos eran gestos apropiados para alguien que lo llamaba “hermano” y a mí “cuñada”.

Aunque era aclamada como la “flor de la alta sociedad”, ella no era más que la hija de un marqués. La razón por la que podía permitirse llamar “hermano” a Ludwig, un miembro de la familia imperial, era simple:

 

«Porque es la hija que la actual Emperatriz tuvo con su anterior marido».

 

Normalmente, habría habido mucha oposición a esto, pero la actual Emperatriz había sido la dama de compañía de la difunta Emperatriz. Además, había sido la nodriza del Príncipe Heredero, elegida personalmente por la anterior soberana. Por esa razón, el Emperador la tomó como esposa, para que pudiera cuidar de su hijo.

Por supuesto, el Emperador no tenía forma de saber en aquel entonces que esa misma mujer terminaría cavando una brecha insalvable entre él y el Príncipe Heredero.

Sea como sea, gracias a eso, Evangeline, la hija de la Emperatriz, recibía un trato prácticamente igual al de la familia imperial. Ella misma solía decir que, al haber crecido juntos desde niños, Ludwig y ella eran como primos.

Esa era su excusa para llamarlo “hermano” antes que nadie, y para referirse a mí como “cuñada”. Pero para mí, que sabía perfectamente qué tipo de relación tenían en realidad, su comportamiento era...

 

«...Asqueroso».

 

Se llamaban hermanos diciendo que eran como primos, pero terminaron siendo amantes bajo el pretexto de que, después de todo, no compartían la misma sangre.

 

«Bueno, supongo que, al ser una poseedora, pensó que no importaba».

 

En fin, no es asunto mío. A juzgar por esos toques pegajosos, parece que en esta vida también están destinados a tener una relación profunda... o, mejor dicho, ya la tienen.

Sin embargo, Ludwig, quien normalmente la miraría con ojos llenos de miel y coquetearía con ella incluso frente a mí, vaciló un momento y llamó a su amante:

 

―... Evangeline. Esto es un asunto entre nosotros dos, así que, por favor, retírate.

 

La expresión de Evangeline se endureció al instante. Evangeline estaba desconcertada y ofendida porque Ludwig no le había dado la razón de inmediato frente a mí. Después de todo, hasta ahora siempre había sido así.

Ella continuó hablando con esa voz melosa:

 

― Me haces sentir mal, hermano. No es como si fuéramos extraños.

 

Esta vez, sus dedos acariciaron con astucia la nuca de Ludwig.

 

«¿”Hermano”? ¡Ni que estuvieras congelada!».

 

Crunch. Sin darme cuenta, apreté la mandíbula con tanta fuerza que sentí el sabor de la sangre en mis labios.

 

«Esta vez, sin falta, los meteré a los dos juntos en el cubo de la basura y me desharé de ellos».

 

Relajé la mandíbula a propósito y, sollozando con tristeza, le grité a Evangeline:

 

― ¡¿Qué voy a hacer, Eva?!

― ¡¿Qu-qué?!

 

Evangeline no pudo ocultar su consternación ante mi repentino uso del lenguaje informal. Siempre que ella me pedía que habláramos con confianza, yo me esforzaba por mantener los modales y la formalidad.

¿Qué vas a hacer al respecto? Ahora mismo estoy en pleno ataque de pánico. Además, fuiste tú quien me pidió que te llamara así desde el principio.

Al mismo tiempo, logré dejarme caer con total naturalidad sobre Ludwig.

 

― ¡Hilia!

 

Solo entonces Ludwig se dio cuenta de mi estado y estiró las manos para sostenerme. Gracias a eso, Evangeline, que prácticamente había sido apartada de un empujón, no pudo controlar su expresión por un momento.

Mientras tanto, lancé mi ataque decisivo. Me acurruqué con fragilidad en el pecho de Ludwig y exclamé:

 

― ¡Ese vestido está mal hecho! ¡No puedo pararme frente al altar mañana vistiendo algo así!

― ¿Eh? ¿De qué estás hablando de repente?

 

Preguntó Evangeline, desconcertada. Ignoré su pregunta y miré hacia arriba, a Ludwig, con los ojos humedecidos por las lágrimas. Como esto era antes de que este par de adúlteros me hicieran sufrir horrores, todavía conservaba mi apariencia en su mejor momento. Es decir, era la época en la que me llamaban “la mujer más bella del continente”.

Cualquiera es vulnerable ante las lágrimas de una belleza. Incluso si es frente a su propia amante.

 

Pude ver que Evangeline no lograba ocultar del todo su envidia y su sensación de derrota.

Fingí no notar su reacción y me concentré únicamente en Ludwig. Entonces, solté la bomba principal:

 

― ¡Hay iniciales ajenas bordadas en mi vestido de novia! ¡¿Cómo se supone que voy a usar algo así mañana?!

― ¡E-eso es...!

 

Pude ver cómo los rostros de Ludwig y Evangeline se palidecían al mismo tiempo. Con ojos de halcón, noté que incluso algunos de los sirvientes y doncellas que atendían a Ludwig y a Evangeline se estremecieron.

 

«Así que incluso los empleados lo sabían».

 

Además, entre mis propias doncellas, hubo quienes reaccionaron a mis palabras. Memoricé cada uno de sus rostros. Tras un silencio incómodo y tenso, Ludwig logró forzar una respuesta:

 

― ¡Seguro que viste mal!

 

Me solté de Ludwig de un tirón y corrí hacia el vestido de novia. Volteé el dobladillo del vestido para mostrarlo y lo señalé con el dedo:

 

― ¡Miren aquí! ¡Están bordadas una L y una E!

―¡…!

― Como no te gustaba mucho la idea, no bordamos nuestras iniciales, pero es extraño que haya quedado así.

En realidad, yo sí había querido bordar nuestras iniciales, las de Ludwig y las mías. En ese entonces, vivía en un mundo de fantasía color de rosa. Pero Ludwig me había detenido, argumentando que no le gustaba la idea porque quería legar el vestido a nuestros descendientes en el futuro.

Y luego, a mis espaldas, había bordado en secreto su nombre y el de Evangeline.

Ludwig intentó salir del paso con una excusa ridícula.

 

― Seguramente fue un error del sastre.

― ¡Eso es imposible! Bordar algo así es extremadamente difícil y lleva mucho tiempo. Es imposible a menos que se haga a propósito. ¡Sí! ¡Esto es una conspiración!

 

Los hombros de Evangeline se sacudieron violentamente, como si hubiera recibido un latigazo.

 

― ¡Tengo miedo, Ludwig! ¿Quién pudo haber hecho algo tan malvado?

― No... no exageres tanto las cosas, cuñada. Tal vez se confundió con otro vestido o.......

― Todas las pruebas del vestido se hicieron en la mansión Delphine. ¡Y tú estuviste allí, supervisando todo junto conmigo, Evangeline!

 

Pronuncié el nombre de Evangeline con deliberada claridad, sílaba por sílaba. Luego, tragándome mi repugnancia, me acurruqué profundamente en el pecho de Ludwig, tragándome las náuseas que me provocaba. Expliqué la situación con voz amable, pero lo suficientemente alta para que todos en la habitación pudieran oírme:

 

― Ludwig, ¿no crees que alguien está intentando sabotear nuestra boda? Siento que hay una mujer muy cerca de nosotros que me odia y que quiere arrebatártelo todo.

― ¡...!

 

Aunque intentó disimularlo, sentí cómo Ludwig se estremecía.

 

«Así es. Hay alguien así muy cerca. Exactamente, justo frente a nosotros».

 

Estaba segura de que, en ese preciso instante, Ludwig y Evangeline intercambiaban miradas cargadas de pánico. Algo así como:

 

«¡Te dije que no debíamos bordar nada en el vestido!».

«¡Pero si tú también dijiste que te gustaba la idea, hermano!».

 

Ese era el tipo de mensajes que estarían enviándose con la mirada. Incluso antes de revelar que era una poseedora, Evangeline siempre actuaba como si lo que me pertenecía a mí fuera suyo por derecho.

De hecho, recordé haber escuchado algo así de ella en el pasado...

 

«Al final, así es como debía ser. Desde el principio, tanto Ludwig como el puesto de Princesa

Heredera eran míos. Solo te los presté por un momento».

 

Ocultando mi furia tras esas palabras que ella me había dicho en el pasado, lloré como la mujer más desdichada del mundo.

 

― ¡No puedo arruinar nuestra preciosa boda vistiendo una ropa tan sucia como esta! ¡Prefiero morir antes que hacer algo así!

― ¡Hilia! ―exclamó Ludwig, con un tono lleno de reproche―. Nuestra boda es un asunto en el que Su Majestad actuó como mediador. ¡¿No estarás pensando en desobedecer una orden imperial?!

 

Sus intenciones eran claras: quería forzarme, incluso mediante la intimidación, a seguir adelante con la boda de mañana. Probablemente pensaba que, con la Hilia débil de siempre, esto sería suficiente para hacerme abandonar cualquier resistencia.

Sin embargo, esta vez mi reacción fue completamente distinta, tanto que Ludwig no dejaba de mostrar desconcierto.

 

― ¡No quiero! ¡Casarme con un vestido que tiene el nombre de otra mujer bordado...! Es como si fuera la boda entre tú y esa otra mujer. ¡Jamás aceptaré eso!

 

No olvidé presentar una lógica perfecta, digna de una novia desesperada por su boda arruinada.

Era necesario que no pareciera que yo era quien intentaba romper el compromiso primero. Ya sabía por experiencia lo que pasaba, pues en una vida anterior me habían calumniado llamándome “mujer sucia” por haberlo hecho. La voz de Ludwig se suavizó, intentando consolarme:

 

― No se puede evitar, ¿verdad? Pero eso no significa que realmente me esté casando con otra mujer. Mi única novia eres tú.

 

Él no dejaba de hablar, aunque vigilaba de reojo la mirada afilada de Evangeline. Para él, lo más importante era convencerme para que la boda se celebrara mañana, sin importar qué.

 

― Vamos, sé buena chica, ¿sí, Hilia?

 

Qué voz tan asquerosa.

Miré a Ludwig con los ojos llenos de lágrimas y, en lugar de darle la respuesta que esperaba, le contesté con una acción: me puse de pie sin decir ni una palabra y arremetí directamente hacia la terraza.

 

―¡...!

 

Mi impulso era tal que parecía que iba a lanzarme al vacío. Por supuesto, no tenía la menor intención de hacerlo de verdad.

Esto era una protesta.

Mi voluntad era clara: si era posible, posponer la boda; y si no, al menos echarle tierra al asunto para arruinarlo todo.

Ludwig, aterrado, me sujetó con fuerza.

 

― ¡¿Qué demonios estás haciendo?!

― ¡Suéltame! ¡Prefiero lanzarme al vacío antes que casarme llevando el nombre de otra mujer encima!

 

Para este punto, el rostro de Ludwig se había tornado de un color gris cenizo. Tras mirar alternadamente a Evangeline, al vestido de novia y a mí, apretó los dientes. Se puso de pie como si hubiera tomado una decisión.

 

«¿Qué va a hacer?».

 

Ludwig acercó una vela que estaba a su lado al vestido de novia. Los gritos de horror resonaron por toda la habitación.

 

― ¡Aah! ¡Hermano, ¿qué estás haciendo?!

― ¡Cielo santo! ¡El vestido!

 

El vestido, tejido delicadamente con hilos de seda tan finos como una telaraña, se derritió y ardió en llamas en un instante. Los sirvientes intentaron salvarlo desesperadamente, pero ya era demasiado tarde; estaba completamente arruinado.

Evangeline contemplaba las acciones de Ludwig con la mirada perdida, completamente aturdida.

 

― ¿H-hermano?

 

Ludwig la ignoró deliberadamente y, mirándome solo a mí, declaró:

 

― ¡No sé quién ha sido la mujer que ha cometido este acto tan perverso, pero no podemos permitir que algo así arruine nuestra boda!

 

Era un intento desesperado por consolarme y, sobre todo, por asegurar que la ceremonia se llevara a cabo a toda costa.

 

― ¡Ya no tienes de qué preocuparte! ¡Esa maldad ha sido reducida a cenizas!

 

Yo pregunté, todavía sollozando:

 

― Pe-pero la boda es mañana. No puedo casarme sin un vestido de novia, Ludwig.

 

Repetí exactamente las mismas palabras que él había usado antes.

 

«Si gracias a esto logro posponer la boda, por mí perfecto».

 

Sin embargo, Ludwig estaba mucho más desesperado por este matrimonio de lo que yo había previsto. Para ser exactos, estaba desesperado por el título y la fortuna de la familia Delphine que venían con el enlace.

 

― ¡Eva! ¡Tú tenías un vestido, ¿verdad?!

― ¿H-hermano...?

― Tienes un vestido nuevo que mandaste a hacer para asistir a nuestra boda mañana. Ese que la Emperatriz te dio como regalo de cumpleaños adelantado este año... ese diseño y color podrían servir perfectamente como vestido de novia, ¿no es así?

 

Fue entonces cuando lo comprendí. Ludwig estaba hablando de un vestido que yo también conocía muy bien.

 

«Es cierto, ese vestido tenía un color y un diseño casi idénticos a los de un vestido de novia».

 

En cada una de mis bodas pasadas, Evangeline siempre había asistido luciendo ese traje.

Evangeline, con el rostro pálido como el papel, se tambaleó por un momento. Sin embargo, no se atrevió a decir que no. Si se negaba en este momento, sería como confesar que ella misma había sido quien saboteó mi vestido de novia original. En esta cuarta vida, terminé arrebatándole el vestido a Evangeline sin habérmelo propuesto siquiera.