El
número de princesas restantes en la Familia Imperial de Magnalord es ocho. De
los sesenta y un hijos, solo ellas quedaban.
La mayoría había sido ejecutada por
desagradar al emperador demente, algunas habían caído víctimas de intrigas
palaciegas y otras habían perdido la vida protegiendo a sus hermanos.
Las
princesas sobrevivientes se habían puesto vestidos tan vibrantes como su
colorido cabello. El emperador, loco, estaba
obsesionado con la belleza, permitiendo que solo existiera lo estéticamente
agradable.
Yo
también llevaba un vestido de encaje en capas, con la cintura ceñida por un
chaleco con intrincados bordados de joyas. Mi cabello platino, que antes estaba
cuidadosamente recogido, ahora estaba peinado en un elegante semirrecogido, con
la mitad inferior suelta. Previendo que me llamarían en medio del funeral, mi
doncella personal, Hamel, me había preparado el cabello meticulosamente desde
temprano.
En
la sala de audiencias, ocho sillas estaban dispuestas en grupos de cuatro, una
frente a la otra, con una alfombra entre ellas.
Mis
hermanas y yo nos sentamos en nuestros asientos en orden de sucesión al trono y
esperamos al Emperador Axelion.
―
Fue agotador cambiarme de ropa en 30 minutos.
― Sasha,
eres realmente horrible. ¿Acaso cambiaste tu peinado en ese corto período de
tiempo?
―
Tienes una criada talentosa. ¿Cómo se llama? Si mueres, debería acogerla.
― Shushu
es la más joven. ¿Puedes dársela a Shushu, por favor?
Las
conversaciones locas son algo cotidiano en palacio. Respondí a mis hermanas sin
dudarlo.
―
Eso lo decidirá su majestad el Emperador.
Nanaen,
que estaba sentada a mi lado, aplaudió.
―
¡Vaya! Entonces me encargaré de todo, ya que soy el Ciervo Dorado del Imperio.
Hermana Sasha, me aseguraré de darle un buen uso a todas tus pertenencias
cuando te vayas.
― ¡Qué
injusto! Como hermana mayor, ¿ni siquiera le dejas nada a Shushu, la menor?
“La
voz de la pequeña bastarda sonó”.
― Cuando
mueras, yo seré la más joven.
― ¡Eek!
Nanaen
y Shushu estaban discutiendo. Shushu es la más joven, este año cumple dieciocho
años.
Aunque
se acercaba a la edad adulta, era la hermana menor que mayormente mantenía su
cabello recogido en coletas para mantener su linda apariencia y su posición
como la más joven.
―
Todas, todas, silencio…
La
hermana Orlete interrumpió el murmullo de la hermana menor y la reprendió con
frialdad. La disciplina ha sido rectificada.
―
¿Por qué están hablando tan frívolamente hoy?
No
había nadie aquí que no supiera el motivo. Porque estamos ansiosas.
¿Cómo
cambiará la atmósfera en el palacio imperial ahora que todos los príncipes
están muertos? ¿Cómo tratará padre, a sus hijas?
Un cambio era inevitable,
pero cualquier posibilidad parecía ominosa. Era un hombre de locura
impredecible, capaz de los peores horrores imaginables.
Para
decirlo en términos extremos, existe la posibilidad de que todas las princesas
sean asesinadas aquí hoy.
En
este punto uno podría preguntarse acerca de si tenemos salvación.
¿Cómo
puede alguien tan loco mantener el trono sin ninguna resistencia de quienes lo
rodean?
La
verdad era que la gente no podía resistirse. Simplemente no podían. La
respuesta estaba en los Caballeros Imperiales que rodeaban la sala de
audiencias.
Algunos
individuos en este mundo poseían la habilidad de manejar maná. Quienes lo
manipulaban mediante encantamientos eran llamados magos, mientras que quienes
lo canalizaban mediante armas eran conocidos como caballeros.
En
esta era, los magos habían desaparecido y había llegado la era de los
caballeros. Incluso los caballeros de menor rango, de primer nivel, ostentaban
un poder tan abrumador que podían enfrentarse fácilmente a mil soldados
comunes. Su fuerza era completamente diferente a la de los humanos comunes.
Y
por encima de estos caballeros los mayores depredadores del mundo se encontraba
el linaje de la Familia Imperial Magnalord. Cada miembro de la línea imperial,
incluyéndome a mí, nacía con una autoridad innata para comandar a quienes
manejaban maná. Este poder variaba de un individuo a otro. Cuanto mayor era la
autoridad, más caballeros poderosos podían subyugar o, mayor número podían
controlar.
Por
desgracia para el mundo, el emperador loco poseía una autoridad similar a la de
un dios. Más de 200 caballeros le habían jurado lealtad absoluta. Incluso el
más débil de ellos podía derrotar a mil soldados sin ayuda de nadie,
convirtiendo a cada uno en un ejército. Con 200 caballeros bajo su mando,
¿quién podría siquiera soñar con rebelarse u organizar una revolución contra
él?
“El sueño del envenenamiento también se desvaneció”
Con
el corazón apesadumbrado, me tomé el tiempo para recordar una vez más a mi
hermano fallecido.
―
¡Gloria eterna al reinado del Gran Emperador! ¡Su Majestad el Gran Emperador
del Imperio Magnalord, entra!
― Saludamos
a Su Majestad el Emperador.
Todas
nos pusimos de pie a la vez, haciendo una reverencia formal. A medida que sus
pasos mesurados resonaban por la cámara, la tensión y el miedo se
intensificaban en el ambiente. Flanqueado por caballeros como una barrera
humana, el emperador loco subió los escalones y se sentó en el trono.
El hombre de cabello rubio platino peinado
hacia atrás y que vestía un atuendo lujoso parecía tener unos 30 años como
máximo, tal vez debido al hecho de que había consumido todo tipo de pociones y
hierbas medicinales. Un hombre engañosamente joven y de una belleza impactante.
Sin embargo, al contemplar ese rostro, que ocultaba la verdad de su edad real,
se hizo evidente que incluso la idea de su muerte natural era una fantasía
lejana e improbable.
“Un
monstruo con piel humana, que fingía ser humano, había llegado.” Mantuve la
mirada baja, ocultando el asco y el odio en mis ojos.
―Brindemos por mis adorables hijas.
―…
Los
sirvientes nos obsequiaron a cada uno copas de oro adornadas. Fue muy apropiado
que nos hiciera brindar el día que falleció su último hijo.
Incluso
sin mirarme al espejo, sabía que mis ojos estaban tan inertes como los de un
pez muerto. Las expresiones de mis hermanas eran similares. Algunas, incapaces
de controlar sus emociones, tenían dedos temblorosos al levantar sus copas.
Por
suerte, o por desgracia, al emperador loco no parecía importarle en absoluto la
muerte de su hijo. El motivo de este brindis era completamente diferente.
―
La bandera de la victoria ha sido izada.
Al
parecer, otro reino había caído bajo su conquista. ¿Cuál era esta vez? Su
imperio se expandió en tantas direcciones que ni siquiera pude adivinarlo.
― Mis
leales caballeros lograron acabar con la Alianza del Este y plantar la bandera
del Imperio.
¿Los
aliados del Estes? Espera, significa…
―
Por supuesto, esto incluye al Reino de Lohengrin, que ha resistido ferozmente
durante tanto tiempo.
―…
El
vino en mi copa tembló ligeramente.
―
Han pasado 15 largos años. ¿Qué podría ser más alegre que la noticia de que
Lohengrin, que había estado en guerra durante tanto tiempo, había sido
derrotado? Para eliminar la causa del problema, se purgaron las familiares
reales de las naciones aliadas.
―…
―
Fueron un ejemplo particularmente bueno para la detestable familia real
Lohengrin. Decapitaron a los reyes y príncipes en la plaza para que el pueblo
pudiera verlos claramente, empalaron sus cabezas y cuerpos en picas y los
colgaron en lo alto de las puertas de la ciudad como marionetas.
―…
― Parece
que el rumor sobre el aprecio del pueblo por el tercer príncipe de Lohengrin
era cierto. Varios ciudadanos intentaron escalar las murallas de noche para
recuperar su cadáver, pero decenas fueron ejecutados por ello. Si lo hubiéramos
mantenido con vida, podríamos haber presenciado un espectáculo mucho más
entretenido. ¡Qué lástima!
―…
Tuve
que intentar no cerrar los ojos. Cuando la oscuridad cayó sobre mi visión,
sentí como si el rostro del joven príncipe se presentara ante mí.
―
Es imposible expresar la alegría de la victoria con palabras. Mis queridas
hijas, les daré el botín de guerra.
La
puerta de la sala de audiencias se abrió de par en par y las cajas que
contenían tesoros de oro y plata se movieron sin cesar.
La
luz dispersa era tan deslumbrante que me resultaba difícil enfocar la mirada.
― Nos
sentimos profundamente horradas, Su Majestad.
“Aún
no. El verdadero regalo empieza ahora”
Las
comisuras de los labios del loco, que fingía ser amable se curvaban inquietas.
Y esta premonición nunca estuvo equivocada.
―
Tráiganlos.
Un
sonido pesado y metálico se elevó desde el suelo y golpeó mis oídos.
“¿Cadenas?
Las
expresiones en los rostros de mis hermanas se endurecieron por un momento.
Había
docenas de hombres haciendo fila.
Sus
piernas, Sus piernas, antes acostumbradas a moverse con disciplina y determinación,
ahora estaban encadenadas y heridas, y sus cuerpos, que habían estado vestidos
con una armadura de caballero, estaban desnudos y mostraban claros signos de la
brutal tortura.
―
Elijan una a la vez.
El “verdadero
botín” del que hablaba Axelion eran los prisioneros de guerra.
―
Es hora de que todas ustedes utilicen su poder como hijas de la familia Imperial.
Aquí hay cincuenta caballeros, capturados por las Fuerzas Aliadas del Este.
Algunos de ellos pueden luchar contra una legión entera, mientras que otros
pueden destruir una pequeña ciudad por sí solos. Veamos cuál de mis hijas tiene
el mejor ojo.
―…
―
Si logran domarlo con su poder, será suyo. Pueden usarlo como un caballero para
recibir los ataques que son lanzados contra ustedes, o como un Norigae (juguete)
para calentar sus camas. Por supuesto, sería mejor si fueran los dos.
Algunas
de mis hermanas estaban encantadas, pero la mayoría permanecieron inexpresivas
y reprimieron sus emociones.
El
juramento de un caballero debía ser sagrado. Como princesa, sabía que algún día
tomaría un caballero, pero no de una manera tan coercitiva e inhumana.
No
quiero hacerlo.
― Su
Majestad, un regalo tan extravagante es demasiado para nosotras…
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